«Люди считают, что счастье- несбыточная вещь, — думала Фрэнси.- Что найти его трудно, едва ли возможно. Но ведь сущие мелочи могут сделать счастливым: крыша, когда идет дождь, чашка крепкого кофе, когда устал, хорошая книга, когда ты одинок, а еще — быть рядом с тем, кого любишь. Все это и есть счастье».

Это одна из лучших книг, которую я прочитала за последнее время.

Автор Бетти Смит написала ее по воспоминаниям своего детства.
Книга затрагивает обычные проблемы людей: бедность, пьянство, отношения между супругами и детьми, любовь и не умение ее выразить, упорство и бросание жизни на самотек. Обычная жизнь, обычных людей.

Главная героиня — девочка Фрэнси Нолан.
Фрэнси видит мир не таким, как другие, — она подмечает хорошее и плохое, знает, что жизнь полна несправедливости, но при этом полна добрых людей. Она каждый день ходит в библиотеку за новой книгой и читает ее, сидя на пожарном балконе в тени огромного дерева.

У нее есть брат, которого мама любит больше. Не потому что он красивее или крепче, просто так получилось – так бывает. А она – папина дочка. Папа –непутевый и трогательный, и это удивительно, как автору удалось передать детское восприятие реальности – описать пьющего отца так поэтично и трогательно, без прикрас, но настолько чисто.

Семья, как и многие в районе, где они живут, нищенствует. Мать становится опорой, на которой все держится. Она не хочет передавать свою нищету и безграмотность по наследству и делает все, чтобы детям досталась другая доля. И только школа и образование, на взгляд Кэти, способны обеспечить ее детям светлое будущее.

Да, папа не образец для подражания, а мама не испытывает нежных чувств по отношению к дочери, но Фрэнси любит и уважает их не смотря ни на что.

Автор очень подробно описывает жизнь Америки начала 20 века в плоть до начала Первой мировой войны. Четко представляешь себе картину жизни эмигрантских районов, в которых собрались люди из всех уголков Европы. Причем районов, где жила рабочая беднота, вынужденная тяжелым трудом зарабатывать, деньги во многом себе отказывая. И этому бедному району, противопоставлен район, где проживают богатые эмигранты. Хотя и среди бруклинских жителей есть те, которым по их меркам повезло чуть больше. Но даже из бедняков выбивались в люди.

Очень интересно и ненавязчиво можно наблюдать, как люди моют полы, стирают и сушат белье, идут за уцененным черствым хлебом, выкраивают каждый цент в скудном бюджете, чтобы протопить печь и отпраздновать Рождество.

Меня покорили женские персонажи, такие сильные и стойкими, на которых хочется равняться, учится их жизнелюбию и смекалке. Кэтти, Сисси, Фрэнси и Мария Ромли — прекрасные примеры женской мудрости и очарования.
Выживая и выкручиваясь, они умудряются сохранять достоинство! Мать семейства даже слышать не желает слово» благотворительность»!

В процессе чтения книги настолько сближаешься с героями, переживаешь и сочувствуешь, радуешься и смеешься, что появляется ощущение, будь-то живешь с ними по соседству.

И еще — это история взросления Френси. Поиски себя и своего места в жизни.

«Господи, – молилась Фрэнси. – Дай мне прожить каждую минуту и каждый час моей жизни. Пусть я буду веселиться, пусть буду печалиться. Пусть мне будет холодно, пусть мне будет жарко. Пусть буду голодать, пусть буду изнемогать от обжорства. Пусть буду ходить в лохмотьях, пусть буду блистать нарядами. Пусть я буду искренней и буду притворяться. Пусть буду говорить правду, пусть буду лгать. Пусть буду совершать подвиги и буду грешить. Только наполни каждый божий день, каждую божью минуту чем-то, чтобы я была кем-то. А когда я сплю, пусть мне постоянно снятся сны, чтобы ни один кусочек жизни не пропал зря».

Лопатина И. Ф.